Como coordinadora de programa de Brighter Bites en Houston, mi parte favorita de mi trabajo es pasar tiempo en la comunidad. Me encanta conocer gente nueva y experimentar diferentes culturas. Brighter Bites me da la oportunidad de hacer esto diariamente. Cuando KIPP Legacy Elementary School en Houston se unió a Brighter Bites en el otoño del 2013, quedamos impresionados con el nivel de compromiso, organización y entusiasmo los líderes de la escuela y voluntarios nos mostraron desde el comienzo. Casi dos años después, su entusiasmo sigue allí. Cada semana, entre 18-22 padres de KIPP Legacy hacen voluntariado con Brighter Bites para ayudar a llevar alimentos más saludables a sus hijos. El proceso de embolsado generalmente está lleno de bromas, risas y comida (la fórmula para el éxito de Brighter Bites). Casi cada semana, un padre voluntario comparte una receta y una muestra con el grupo. Esta semana una madre compartió té de guayaba (té hecho con guayabas). Fue la bebida perfecta para una mañana fría en Houston, lo cual es inusual. La semana pasada otro padre compartió un delicioso chocoflan (conocido en Estados Unidos como «impossible cake»). Trabajar con los padres y personal de KIPP Legacy ha sido un placer para mi y esto ha hecho de Brighter Bites un éxito en la escuela. El equipo de Brighter Bites está agradecido por todo lo que hacen. ¡Continúen haciendo un gran trabajo!
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Una Miradita a la Vida de una Familia en KIPP Sharp
Como coordinadora del programa y entusiasta de los alimentos frescos, he construido relaciones con nuestras familias lo cual me ha inspirado a compartir la historia de Sandra y Valerie. Le pregunté a Valerie cómo ella describiría el programa de Brighter Bites a alguien que nunca ha oído hablar de él antes. Dijo, «Brighter Bites es un programa que viene a mi escuela cada año para que la gente puede obtener [frutas y] verduras gratuitas para vivir un estilo de vida saludable.» ¡Valerie entiende completamente! Las familias de KIPP Sharp han puesto nuestra no-tan-secreta fórmula en práctica por 2 años: comer productos frescos, aprender sobre la nutrición y el ¡probar nuestras muestras de recetas! La historia de Sandra y Valerie nos da una mejor idea de la trayectoria que una familia ha tomado para mejorar su salud y bienestar. El acceso a productos frescos es la parte más inspiradora y estimulante del programa porque promueve el intercambio de ideas. Cuando hablo con Sandra suele ser sobre lo que hay para la cena y no importa si se trata de calabaza o de hacer una salsa para ponerle al pescado al horno. Sandra tiene una riqueza de conocimientos sobre la preparación de platos para su familia. Es una de las razones por las que ella y Valerie están tan emocionados de participar en Brighter Bites este año; lo ven como una oportunidad de ahorrar dinero en la tienda y al mismo tiempo tener sus comidas frescas favoritas al alcance de sus manos. Cuando abren sus bolsas de Brighter Bites, están encantados de ver las naranjas, fresas y brócoli. También están contentos de ver elementos desconocidos como la carambola. Probar cosas nuevas es parte de la diversión y a Sandra le encanta el desafío. ¿Y qué pasa con el componente de educación nutricional? Bueno, KIPP Sharp integró CATCH en no sólo su clase de P.E., sino también su cafetería. El profesor de Valerie les muestra la diferencia entre alimentos GO, SLOW y WHOA en la cafetería y luego los ayuda a moverse con actividades y juegos en el parque. CATCH aborda estratégicamente el bienestar desde múltiples ángulos para mejorar la salud general del alumnado. No olvidemos la diversión que trae el probar nuestras muestras de recetas. Nuestros licuados son siempre un gran éxito con los niños y a Valerie le encantan. A Sandra le gustan las salsas hechas con frutas frescas y las ensaladas que hacemos, como la ensalada de brócoli y uva que cocinamos este semestre. Las familias siempre están dispuestas a probar nuestras recetas saludables. Las historias que Valerie y Sandra cuentan sobre Brighter Bites ilustran cómo el programa afecta a las familias y a su comunidad. Aquellos que no participan en Brighter Bites también pueden obtener una mejor idea de lo que Brighter Bites significa para las familias a las que servimos. Sus historias promueven nuestra misión y apoyan el programa. Más historias muy pronto…
¿Has escuchado la noticia?
Brighter Bites estuvo en la pantalla pequeña la semana pasada. Fue un honor que la facultad y el personal de Daniel Webster Elementary le hayan dicho a Kristin Michalewicz de Brighter Bites que participara en su programa de noticias matutino. A los alumnos les encanta ver caras nuevas en el show y estaban encantados de poder traer una probadita de Brighter Bites a las noticias de la mañana. Kristin grabó un comercial rápido sobre Brighter Bites para recordarles a los alumnos que Brighter Bites estaba de vuelta y para entusiasmarlos a probar la probadita de la semana. Uno de los estudiantes del quinto grado grabó el video y luego toda la clase participó al proclamar cuánto amaban Brighter Bites al final. Échale un vistazo a la segunda aparición de Kristin en el programa de noticias matutino de Daniel Webster, así como las grandes grandes sonrisas de los alumnos dando las gracias por el programa. ¡Los estudiantes y familias que reciben el programa Brighter Bites en Daniel Webster son geniales! ¡Échale un vistazo al video en el minuto 3:55!
Comiendo, dando mordiditas y masticando en Kashmere Gardens
Una de mis mayores alegrías en este trabajo es la de poder interactuar con los niños en nuestras escuelas. Durante la merienda en la escuela primaria Kashmere Gardens, tengo la oportunidad de interactuar con muchos estudiantes entusiastas y aventureros. Todos los jueves, estos chicos saben que las probaditas más sabrosas están en el edificio. Justo antes de salir del colegio, vemos a los estudiantes asomando sus cabezas por la puerta de la cafetería poco a poco para ver qué bocado hemos llevado para ellos. Entonces, de repente, estamos inundados con niños hambrientos y curiosos listos para probar nuestras creaciones saludables.
¡Tameisha con su abuela Ruby quien hace voluntariado con nosotros todas las semanas!
Cosecha del mes: Toronja o Pomelo
Las frutas y verduras que se cultivan localmente se han vuelto cada vez más populares ya que las personas están cada vez más interesadas en el movimiento que lleva frutas y verduras directamente de la granja a la mesa de nuestras cocinas. Para expandir el movimiento aún más, el Departamento de Alimentos y Servicios de Nutrición Infantil (Food and Child Nutrition Services) de Dallas ISD ha creado un programa llamado Harvest of the Month o La Cosecha del Mes. Este programa está promoviendo frutas y verduras cultivadas localmente en los menús de las escuelas de Dallas ISD. Cada mes, el programa de La Cosecha del Mes promueve un producto fresco para proporcionar a los estudiantes con comidas que incluyen productos regionales y les enseñan sobre el cultivo de los alimentos en granjas locales. La cosecha del mes de febrero es la toronja que es el fruto del estado de Texas. Como la mayoría de las frutas cítricas, la toronja está disponible en el invierno y por eso ahora es el momento perfecto para probarla. La toronja es alta en vitamina C, la cual ayuda a mejorar el sistema inmunológico, y vitamina A que puede ayudar a respaldar la salud ocular. 
Más allá de sus beneficios para la salud, ¡la toronja es deliciosa! Por supuesto, la toronja puede disfrutarse sola, ya sea cortándola por la mitad o usando un cuchillo para segmentarla. La toronja también es una gran adición a una ensalada verde frondosa o encima de yogur como un desayuno o merienda rápida. También puedes arrojar un poco de toronja en un batido o agregarla en tu salsa favorita para darle un toque picante. Hemos estado incluyendo toronja en nuestras bolsas de Brighter Bites este mes para que nuestras familias puedan disfrutar de esta fruta cítrica durante este invierno sabroso. ¡Apoya a un productor regional y prueba una toronja este mes de febrero!
¡Haz del Día de San Valentín un Día Muy Especial!
En Brighter Bites el 14 de febrero te ofrece otra oportunidad de proporcionar recetas nutritivas y sabrosas que te ayudan a explorar tu lado creativo. ¡Este día de San Valentín te desafiamos a hacer tu propio postre sabroso en vez de comprar pasteles, chocolates y caramelos en forma de corazón! La fruta es dulce de una manera natural y saludable. Échale un vistazo a nuestra página de Pinterest ya que hemos publicado manjares deliciosos que les encantaran a los niños, incluyendo nuestras propias ¡pociones de amor y «kabobs» de Cupido! Tal vez quieras llevar el tema del día de San Valentín a tus desayunos, almuerzos y cenas para que los niños se sientan muy especiales todo el día. A los niños les encanta crear, explorar y aprender. Dales un delantal y pídeles que te ayuden en la cocina. Utiliza tu propio entusiasmo para ayudarlos a aprender acerca de los beneficios de algunos de los dulces más frescos y más nutritivos disponibles.
Prueba este licuado super rojo ¡A sus hijos les encantará!
Febrero es el Mes Americano del Corazón
¿Sabías que la enfermedad cardíaca es el asesino número uno entre los hombres y mujeres en los Estados Unidos según la CDC? Una gran manera de ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardíaca es comiendo muchas frutas y verduras. La mayoría de las frutas y verduras están repletas de fibra que pueden ayudar a prevenir el colesterol alto. Comer más verduras frescas también ayudara a reducir la ingesta de sodio y posiblemente bajar la presión arterial. 
Según la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association), la mayoría de los adultos deben consumir alrededor de cuatro a cinco tazas de frutas y verduras todos los días. Una forma fácil de hacerlo es agregando frutas y verduras a los alimentos que ya disfrutas. Agrega brócoli a la pasta o fruta al yogur y así puede disfrutar sus comidas favoritas y comer una variedad de frutas y verduras al mismo tiempo. También puedes probar diferentes formas de preparar verduras que no has probado antes. Por ejemplo, las coles de Bruselas, brócoli y tomates son más sabrosas azadas ya que tienen más sabor que si las comes crudas o cocidas al vapor. Por supuesto, uno de nuestras maneras favoritas de comer muchas frutas y verduras es en licuados. Ya sea espinaca en nuestro popular licuado Hulk o zanahorias en nuestro batido de visión de rayos x, nos encanta tomar sabrosos batidos llenos de nutrición. Podemos tener un corazón más sano y una vida más saludable si incluimos frutas y verduras coloridas en nuestra dieta. Las probaditas más saludables ofrecen a las familias una variedad de verduras y frutas cada semana que esperamos les ayude a tener ¡un más corazón sano!
Entrenando al Entrenador
La semana pasada asistí a un entrenamiento de tres días para implementar el programa CATCH Kids Club. Para aquellos que no saben, CATCH es un enfoque coordinado para la salud de los niños (Coordinated Approach to Child Health). CATCH se basa en la creencia de que un medio ambiente saludable puede reducir la actual epidemia de obesidad en los niños. Actualmente, las escuelas incorporan CATCH en el currículo a través de lecciones de nutrición en clase, anuncios matutinos, juegos en la clase de educación física e información que los niños llevan a casa para sus padres. CATCH Kids Club es un currículo utilizado en guarderías, escuelas y asociaciones cristianas de jóvenes (YMCAs) para garantizar que los objetivos del programa CATCH sean incorporados en actividades extraescolares, también. Ya que CATCH y Brighter Bites se enfocan en la lucha contra la obesidad infantil, es crucial que los profesores, entrenadores y consejeros que trabajan en nuestras escuelas estén bien entrenados en CATCH y también comprendan cómo ejecutar correctamente el Kids Club. La academia de capacitación ofrece tres días de entrenamiento en como enseñar, actividad física y diversión. El instructor nos enseñó técnicas sencillas, ejercicios y juegos de transición para mantener a los niños en movimiento y entretenidos durante horas. Aprendí a crear una sesión de actividad (actividad, enfriamiento, calentamiento) diseñada para aumentar la actividad física moderada a vigorosa (MVPA). Mi parte favorita del entrenamiento fue cuando aprendí cómo hacer juegos infantiles modernos. Por ejemplo, ahora puedo hacer del kickball un juego divertido para los niños al integrar elementos nuevos en el juego: diversión, participación estudiantil, desarrollo de habilidades y 50% MVPA por la duración del juego. Los programas de salud en centros extraescolares son esenciales para mantener un ambiente saludable y amigable para los niños. No sólo estos programas refuerzan el impacto de la actividad física y alimentación saludable, sino también animan a los niños a trabajar juntos y desarrollar nuevas habilidades. ¡Ya he proporcionado sesiones de capacitación para profesores de educación física y después los consejeros programa escolares! ¿Quién más quiere jugar conmigo?
La Seguridad esta Primero
Aquí en Brighter Bites tomamos muy en serio la seguridad. Si estás de voluntario con nosotros o haciendo algún trabajo de jardinería en casa, es importante que te cuides para no salir lastimado. En Brighter Bites debemos tener en cuenta, no sólo la seguridad alimentaria, sino también la seguridad de nuestros voluntarios. Por ejemplo, levantar cajas pesadas de patatas mientras embolsas el producto en cualquiera de nuestras escuelas primarias podría causar daño a la espalda si las acciones no se ejecutan correctamente. Para hacer de nuestro programa un éxito requerimos de un montón de sudor de la comunidad. Al mismo tiempo, estar a salvo es también nuestra responsabilidad. Aquí están algunos consejos de OSHA para tener en cuenta al levantar o mover objetos pesados como cajas o bolsas con productos: > Mantenga la alineación de la espina dorsal recta y neutral siempre que sea posible. Generalmente, doblando las rodillas, no la cintura, ayuda a mantener la alineación apropiada de la espina dorsal. > Materiales que deben levantar manualmente deben colocarse a la altura de la «zona de energía», sobre la mitad del muslo hasta medio pecho. > Mantenga los codos cerca del cuerpo y la carga cerca del cuerpo lo más possible.
Reclutando a Nuevas Familias
Aquí en Dallas siempre estamos buscando oportunidades para reclutar a nuevas familias para Brighter Bites. El 15 de Enero Dallas ISD tuvo conferencias de padres y maestros y nuestro equipo decidió ir a los pasillos de dos de nuestras escuelas, Jack Lowe Sr. Elementary and C.F. Carr Elementary. Queríamos conocer a las familias que no están participando en Brighter Bites en estos momentos y recordarles a las familias que participaron el semestre pasado que vamos a empezar muy pronto este semestre. Tenemos muy buena participación en estas escuelas pero queremos alimentar a más niños con frutas y verduras frescas, información nutricional y probaditas saludables. En cuanto llegamos, pusimos en una mesa una cesta con deliciosas y crujientes manzanas rojas y manuales de nutrición y les hablamos a las familias del programa cuando pasaban para ir a sus reuniones con los maestros. 
¡Estamos súper contentos de anunciar que reclutamos a 50 familias nuevas en Jack Lowe Sr. Elementary! También pudimos hablar con varias de las familias que participaron el semestre pasado y voluntarios que están emocionados por comenzar el programa otra vez pronto. En C.F. Carr Elementary, los niños estaban contentos de vernos – las manzanas fueron un súper éxito y ¡les dimos otra manzana si venían por más! Las familias que están participando en el programa y los empleados de la escuela están esperando nuestra llegada con más frutas y verduras frescas este semestre. No podemos esperar a empezar de nuevo este semestre con Brighter Bites en Dallas. Fue maravilloso ver caras familiares en las escuelas y recordarles que estaremos allí en un par de semanas. ¡Nos vemos pronto!